Une visite dans un musée parisien pour découvrir des antiquités egyptiennes peut parfois être surprenante.

La découverte des collections permanentes du Musée Jacquemart-André à Paris, nous a permis de voir avec quelle passion, cette famille du XIXème siècle a accumulé des objets précieux de toutes les époques.

Au travers de cet impressionnant florilège d'oeuvres, un cabinet en laque noir de Chine, objet qui peut paraître courant dans un musée, trône dans un des salons annexes.

Ce cabinet date des alentours de 1680, on l'attribue à Pierre Gole. Acquis par Edouard André, c'est lors d'un dépouillement des Archives du Mobilier Royal que l'on put identifier sa provenance. Ce cabinet est en fait une commande de Louis XIV pour les bons soins de Mademoiselle Marie-Angélique de Scorailles-Roussilhe, dite la "Duchesse de Fontanges".

Les allégories présentent les amours d'Hercule et d'Omphale.

Pierre Gole, pour sa part, est le prédécesseur d'André-Charles Boulle, il est à l'origine de la marqueterie métallique telle qu'on l'admire sur ce meuble. Il est à noter que ce cabinet a été restauré par Alain de Saint-Exupéry, artisan serrurier.

Si Marie-Angélique reçut le titre de courtoisie de "Duchesse de Fontanges" pour service du roi, elle n'en demeure pas moins native du Château de Cropières (actuellement propriété de la famille Chefdebien), descendance d'une illuste famille, les Scorailles.

Marie-Angélique disparut tôt, après un accouchement douloureux et une "mauvaise fluxion". Une polémique a longtemps demeuré sur l'empoisonnement éventuel de la jeune favorite qui faisait ombrage aux autres dames de cour. Il apparait plus évident désormais qu'un fragment de la poche placentaire aurait pu être à l'origine d'une infection.

Louis XIV avoua néanmoins que de toutes ses favorites, Fontanges fut celle qui lui manqua le plus.

Bertan de La Farge (de Corrèze), ami de la SHPS et ancien conseiller culturel du Maire de Toulouse, recense actuellement les références sur la Duchesse, afin de faire publier le manuscrit de feu son père. Nous participerons bien évidemment à sa demande d'aide pour lui fournir tous les clichés nécessaires.

D'ici là, grâce à un musée, on peut être à Paris et au Pays de Salers en même temps!

Les sièges de Rhodes:

Cependant les îles du Dodécanèse, reconquises entre 1307 et 1311, autrefois sous suzeraineté byzantine, constituent une ligne de front face à l’extension de l’empire ottoman. La présence des hospitaliers au large de l’Asie Mineure constitue une menace pour le sultan turc. Plusieurs sièges sont menés en 1426, 1440, 1444, puis en 1480. Après la chute de Constantinople, le grand maître Jean de Lastic (1437-1454) refuse de payer tribu, laissant présager le choc à venir. Commence alors un siège de grande envergure, dont la défense fut soigneusement préparée par Pierre d’Aubusson (1476-1503). Ce siège débuté en avril, se poursuit durant quatre mois, lorsqu’une flotte hispano-napolitaine arrive au secours de la place et pousse au repli l’armée turque qui y laisse près d’un tiers de son armée.

Selim I^er projette une nouvelle expédition mais décède en 1520; l’idée est alors reprise par son fils Süleymân Kânûnî (législateur) - Soliman le Magnifique - qui met en œuvre une flotte composée de plusieurs centaines de navires et une armée de plus de cent mille hommes, avec près de trois cent canons, commandée par Mustapha Pacha, beau-frère du sultan. La flotte apparait au large de Rhodes le 26 juin 1522, établissant un long siège de la ville qui s’étend alors sur terre et sur mer. Durant les treize premiers jours l’armée ennemi monta ses campements et prépara le siège. Selon le rapport d’espions, cette inaction prolongée s'expliquait par l'attente d'un second corps de cent mille hommes qu'amenait le sultan en personne à travers l'Anatolie. Des vaisseaux étaient réunis à Marmaritza pour les porter à Rhodes. Les Turcs firent dans ce siège des travaux considérables, pour un succès chèrement acquis où le sultan sacrifia largement la vie de ses soldats.

La résistance est organisée par le grand maître Philippe de Villiers de l'Isle-Adam, un stratège et un diplomate reconnu, qui sait ne pouvoir compter sur l’Europe, alors en guerre.  Il fait appel à Gabriel Tadini di Martinengo, expert en fortification et contre-sape. Il renforce la cité en artillerie, vivre et munitions. Malgré les appels du pape Adrien VI, il ne peut que compter sur les renforts hospitaliers des îles du Dodécanèse (650 chevaliers) ainsi que sur le soutien de 200 Génois, 50 Vénitiens, 400 Crétois, et 6000 Rhodiens. Le siège s’enlisa durant six mois, causant de lourdes pertes dans les rangs turcs (journée du 24 septembre), obligeant Soliman à destituer son beau-frère Mustapha Pacha, alors nommé à la tête de l’armée.

« Le 24 septembre, les assaillants se présentent sur tous les points à la fois, et parviennent à se loger dans le bastion d'Espagne, où l'aga des janissaires plante l'étendard de cette troupe d'élite. Le combat fut long et sanglant. Les remparts de Rhodes formaient un cercle de feu au milieu duquel les détonations de la canonnade se mêlaient au cliquetis des armes et au pétillement des coups d'arquebuse; mais dans les suprêmes moments, les suprêmes efforts, et, malgré leur bravoure acharnée, les Turcs, forcés de plier, durent abandonner le terrain un instant conquis par eux, en laissant aux mains des chevaliers plusieurs drapeaux. Ils perdirent dans cette seule journée, si l'on en croit les rapports du temps, jusqu'à quinze mille hommes. »

« La situation des chevaliers était donc fort critique; mais combien ne dut-elle pas leur sembler désespérée quand ils vinrent à reconnaître que la poudre manquait ! Le chevalier d'Amaral voyait déjà poindre, avec une joie secrète, les conséquences de sa perfidie. Néanmoins le courage ne faillit point. On ménagea les coups, et ils furent plus sûrs. On fabriqua à la hâte de la poudre. Le grand maître mit quatorze de ses propres chevaux à faire mouvoir les moulins qui pulvérisaient le nitre et le charbon, sous la direction et la surveillance du chevalier de Parisot… Du côté des assiégés, tout le monde combattait, jusqu'aux prêtres et aux femmes. Les uns portaient de la terre pour réparer les brèches, des pierres pour lancer sur les infidèles; les autres apportaient du pain, du vin, et ranimaient les défaillants… Jamais Rhodes ne s'était vu dans un si grand péril, jamais l'ordre de Saint-Jean n'avait été attaqué par tant d'ennemis à la fois ; jamais non plus il ne montra autant d'héroïsme. »

« L’Ile-Adam assembla le chapitre pour délibérer sur ce que l'honneur et le devoir pourraient inspirer encore de dévouement, ou permettre de sacrifices à la conservation des habitants… Le grand maître, qui ne voulait pour lui-même d'autre linceul que sa cotte d'armes, et pour tombeau que la brèche, se laissa insensiblement gagner à la pitié pour la population qui l'entourait… Il fut donc résolu, dans cette assemblée suprême, qu'on prêterait l'oreille aux ouvertures du sultan. Des pourparlers eurent lieu en effet. De nombreux messages furent échangés, pendant lesquels les échos étonnés ne retentissaient plus des détonations de l'artillerie… L'empereur, touché de la résignation pleine de dignité qui se peignait sur les traits du grand maître, exprima ses regrets d’obliger un vieillard à quitter sa demeure. Dans cette disposition d'esprit, il se montra plus conciliant; et, débattant avec douceur les clauses de la capitulation à laquelle se soumettait le grand maître, il ne se refusa pas à ce qu'elle fût aussi honorable que possible, en la rendant moins dure pour l'ordre de Saint-Jean… Le sultan promettait, en outre, que les églises ne seraient pas profanées, et que l'exercice du culte chrétien y serait toléré. Cette capitulation fut signée le 24 décembre 1522. »

(Extraits de l’histoire des chevaliers de Rhodes par Eugène Flandrin, 1873).

Le 14 novembre, la tour d’Espagne s’effondre et les bastions d’Angleterre, de Provence, d’Italie et d’Aragon menacent ruine. Trahisons, famine, manque de munitions, garnison affaiblie, épidémies qui ravagent les troupes turques, et la trahison finale du grand chancelier de l’Ordre, André d’Amaral, grand prieur de la langue de Castille, entrainent des négociations dès le 10 décembre, aboutissant à un accord signé le 24 décembre 1522. Admiratif, Soliman permet aux hospitaliers de quitter l’île avec les honneurs militaires. C’est ainsi que le I^er janvier 1523, 160 chevaliers hospitaliers survivants embarquent avec tous leurs biens et près de 4.000 chrétiens,  emportant dans trente navires leur trésor, leurs archives et leurs reliques.

 « Villiers de l'Ile-Adam avait fait embarquer, au pied de la tour Saint-Michel, ses compagnons d'infortune avec ce qu'ils pouvaient emporter de Rhodes, où ils laissaient les souvenirs sanglants de leur dévouement, ainsi que la trace impérissable de leur gloire. Quelques galères peintes de noir, en signe de deuil, les reçurent; et ils levèrent l'ancre sans qu'aucun étendard y fût déployé comme aux jours de leurs courses victorieuses. Une seule bannière flottait à mi-mât du navire que montait le grand maître : c'était celle de Notre-Dame, avec ces mots : Afflictis spes mea rebus : « Dans mon malheur tu es mon espoir. » Le départ eut lieu de nuit, afin que l'obscurité leur épargnât la douleur de distinguer ces tours et ces murs pour la conservation desquels ils avaient versé leur meilleur sang. »

(Extraits de l’histoire des chevaliers de Rhodes par Eugène Flandrin, 1873). 

Finalement, Seule la Crête reste aux mains des vénitiens, liés par des traités commerciaux avec l'Empire ottoman. Mais la république de Venise, ambitieuse et jalouse, aspirant à l'empire maritime, ne voyait pas sans déplaisir l’anéantissement de la marine redoutée de l’Ordre de Saint-Jean. Toutefois, la chute de Rhodes compromettait infailliblement les possessions vénitiennes dans la Méditerranée. Rhodes demeurera dans les mains des Ottomans jusqu’en 1912.

L’Archivothon : la fabuleuse histoire du fonds Chevalier

(collection Brou de Laurière)

M. Patrick Brou de Laurière possédait à Salers la maison Flaugeac, où il venait quelques jours par ans, sans y séjourner véritablement. Ce Périgourdin était une figure de Salers, affable et excentrique. Il est mort à l’été 2010, ayant pris ses dispositions pour que ses biens servissent au financement de la recherche médicale. Ses exécuteurs testamentaires passèrent à Salers début août, emportant les objets de valeur pour qu’ils fussent vendus à Périgueux, laissant la bibliothèque sur place pour qu’elle fît l’objet d’une vente à Aurillac ; quant aux archives, M. le maire de Salers avait toute latitude d’en disposer. C’est ainsi que le directeur des Archives départementales du Cantal reçut un appel de M. Maltcheff, et qu’il alla, aidé de M. Philippe Garrigue, historien bien connu de Salers, récupérer un très beau fonds d’archives de la famille Chevalier (fin XVIe-XVIIIe siècle).

En janvier 2012 parut le catalogue de la vente aux enchères de Périgueux. Plusieurs lots d’archives concernent le Cantal, manifestement une portion du fonds Chevalier de Salers, y figuraient. Les enchères du 22 février dépassèrent malheureusement les plafonds des ordres donnés par les Archives départementales, et un seul des cinq lots fut acquis par le Conseil général.

Peu de temps après, divers internautes sagraniers virent apparaître sur internet, vendus à la pièce, des documents d’archives provenant manifestement de ce fonds acquis à Périgueux. Le dépeçage avait commencé ! Dans l’impossibilité d’intervenir sur chaque enchère électronique, l’archiviste commençait de baisser les bras lorsque Mme Fernandez, ainsi que MM. Rivalin, Tartaud-Gineste et Combes, contactant les vendeurs, leur demandèrent à quel prix ils consentiraient à revendre l’ensemble du fonds. Ces marchands « autoentrepreneurs » de Montluçon firent une proposition qui leur constituait une marge confortable, mais moins importante que celle qu’ils escomptaient ; néanmoins elle les dispensait du fastidieux travail de mise sous plis des documents vendus à la pièce.

Les Archives départementales proposèrent une somme correspondant, arrondie à quelques centaines supérieures, au plafond de leur ordre d’achat. Et commença alors grâce à l’association Aprogemere, et sous l’impulsion de son président Claude Cheymol, un véritable Archivothon. L’association « Photothèque et Archives cantaliennes » de soutien aux Archives publiques, contribua elle aussi. Les membres d’Aprogemere firent chèque et promesses de don, qui dépassèrent même de 1588 euros la somme requise.

Le voyage à Montluçon fut une formalité, et l’ensemble du fonds (si ce n’est trois petits lots, mineurs, acquis par une autre personne, et dont il faut espérer qu’on puisse les racheter en bloc) est désormais aux Archives départementales. Il s’agit d’un fonds important (12 mètres linéaires) portant sur la famille Chevalier et ses collatéraux. A Salers, tout commence par les vaches et le fromage ; les Chevalier « investissent » leurs profits dans des études de droit et de théologie. Ils deviennent ecclésiastiques, avocats, magistrats au bailliage de Salers, maire de la ville. Le fonds d’archives reflète les activités agricoles, juridiques et politiques de cette famille notable de Salers, dans les actuels cantons de Salers, de Pleaux et de Mauriac.

Le Conseil général du Cantal souhaite adresser ses plus vifs remerciements à tous ceux qui ont contribué à cet Archivothon. Les contributeurs, les membres d’Aprogemere et de Photothèque et Archives cantaliennes sont invités à découvrir ce fonds, le lundi 23 avril 2012, à partir de 14 h, aux Archives départementales du Cantal (entrée par le 1, rue du 139e RI). Cette séance sera consacrée au « dépliage » du fonds et à son tri. L’objectif, si ce travail collectif fonctionne, serait que le fonds puisse être classé courant 2012

(Texte en provenance du site internet des archives départementales du Cantal)

Dans leur recherche constante de précisions historiques, les Archives Départementales du Cantal mettent en ligne une sélection de clichés qui ne sont pas à ce jour identifiées.

N'hésitez pas à cliquer sur le lien pour y accéder et à former vos éventuelles propositions aux AD en direct

Voici une nouvelle rubrique de la Société Historique du Pays de Salers que nous ouvrons spécialement eu égard aux efforts conséquents que le nouveau guide du Musée de Salers entreprend pour faire la lumière sur les origines de cette maison... qui semble n'avoir finalement rien de templier malgré les certitudes locales.

Aussi, l'attention se porte particulièrement vers un propriétaire antérieur de la maison, Israël de MOSSIER, qui aurait été membre de l'Ordre de Malte.

En attendant d'avoir de plus croustillantes informations sur ce chapitre de l'histoire de Salers, le guide du Musée, Stéphane, vous propose ici de découvrir l'importance de l'Ordre de Saint-Jean-de-Jérusalem (Ordo Hospitalis sancti Johannis Ierosolimitani)  au cours des siècles, ce sont des élèments contextuels importants.

Une fondation par la République maritime d’Amalfi

Au milieu du XI^e siècle, des marchands italiens de l'ancienne République maritime d'Amalfi, obtiennent du Calife Fatimide d'Egypte Al-Mostansir, la concession d'un terrain sur l'Esplanade du Temple. Ils font  édifier l’église Sainte-Marie des Latins (pour la différencier de celle des Grecs), deux monastères, une auberge et un hospice (vers 1080), confiés à des bénédictins sous la direction de Gérard Tenques (de Martigues). Cette communauté accueille les pèlerins chrétiens, ainsi que malades et indigents, sans distinction de race ni de religion. L'hospice et sa communauté vit alors des collectes effectuées principalement en Italie.

Durant l’été 1099, la communauté se met au service des blessés chrétiens lors du siège de Jérusalem; en conséquence, Gérard Tenque est accusé par les musulmans de faire passer des vivres, puis est retenu prisonnier dans un cachot où les croisés le trouveront chargé de chaines. Les bénédictins reçoivent en récompense de Baudouin et Godefroy de Bouillon des donations et privilèges en grand nombre. L’afflux des pèlerins après la conquête, entraine l’extension de l’Hôpital Saint-Jean où de nombreux chevaliers croisés, soucieux du salut de leurs âmes, abandonnent le service des armes pour se consacrer aux blessés et aux malades. L’institution reçoit ainsi de nombreux soutiens des souverains de Terre Sainte, de l’Eglise, des princes et seigneurs d’Occident, notamment ceux d’Occitanie et d’Aragon. Si l’origine de l’Hôpital reste incertaine, il demeure établit par une bulle du pape Pascal II[1], que Gérard Tenque est reconnu en sa qualité de « président de l'Hôpital fondé près de l'église Saint-Jean-Baptiste. »

Dans cette action pieuse et charitable, ils ne reculèrent jamais face aux privations et l’austérité de la règle. Aucun des services qu'ils devaient rendre aux malades ne les rebuta; et « dans les premiers temps leur assistance était si vive, leur humilité si grande, qu’après avoir pansé les plaies des blessés, ils s'abaissaient jusqu'à laver les pieds des pèlerins. » C’est alors que les ressources précaires de la communauté s’accroissent grâce aux dons nombreux des croisés, certains donnant des sommes importantes, d’autres leurs biens propres en Europe, comme Godefroy de Bouillon qui leur transmit sa seigneurie de Montboire dans le Brabant. Ces dotations, auxquelles participèrent la plupart des princes de l'armée et des croisés, permirent à l'Ordre de se trouver en peu de temps largement possessionné en Europe et en Palestine. Il ne manquait plus à cette confrérie la consécration du Saint-Siège, qui est donnée le 15 février 1113, dans le cadre d’une bulle du Pape Pascal II. Elle consacre la fondation de l'Ordre,  sous le patronage de Saint Jean-Baptiste, et le met sous la protection des Etats du pape. Après le décès de Gérard de Martigues vers 1120, le pape Calixte II confirme l’indépendance de l’Ordre et encourage les donateurs. C’est alors que les établissements hospitaliers se multiplient en Terre Sainte où il faut accueillir et soigner un nombre grandissant de pèlerins.

Pour assurer protection et sécurité, une partie des frères hospitaliers deviennent des moines soldats, chargés de la défense par les armes des blessés, malades et des pèlerins contre les attaques des musulmans. En 1121, c’est sous l’influence du supérieur Raymond du Puy (1123-1160), alors élu par les frères de l’Hôpital, que l’Ordre devient à la fois hospitalier et militaire. En effet de nombreux combattants avaient rejoint la communauté de Gérard de Martigues, auréolée de tant de prestiges et de dévotion; aussi, Raymond Dupuy, était un soldat avant d’être moine. Ne dédaignant pas la charité, sûrement pensait-il que combattre les ennemis de la Foi était un mérite encore plus grand. Il adopte comme emblème la croix blanche à huit pointes de Saint-Jean (rappelant les huit Béatitudes du Sermon de Jésus sur la Montagne). Une nouvelle règle est établie, inspirée de celle de Saint-Augustin et rédigée en dix-neuf chapitres dès 1135. Cette dimension militaire conserve toutefois sa vocation d’aide et de soins aux malades, faisant l’objet du 16^e chapitre de la Règle^[2].

L’influence des combattants fut désormais décisive, et l'Ordre de l'Hôpital prit le titre de « chevaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem », qu'il couvrit d'autant de gloire sur les champs de bataille, que les frères servants ont pu déployer de charité à l'intérieur de leur hospice. C’est ainsi qu’apparaissent trois catégories de frères : Les chevaliers, les prêtres (chargés des offices religieux et exempts de rôle militaire) et les frères servants (spécialement attachés au service de l'Hôpital). C'était à ces derniers qu'incombait plus particulièrement le soin de veiller sur les malades et les pauvres tandis que les frères armés étaient en guerre.

En 1137, ils reçoivent de Foulques I^er, roi de Jérusalem, la garde de la forteresse de Bath-Gibelin, puis en 1142, Raymond II de Tripoli leur cède des territoires à reconquérir ainsi que les deux forteresses de Margat et du Krak des chevaliers^[3]. En 1153, ils prennent une part importante dans la bataille d’Ascalon, remportée contre des troupes égyptiennes. En 1187, la défaite de Hattin sonne le glas des victoires, et le supérieur Roger des Moulins meurt durant les combats. Commence l’évacuation de Jérusalem pour Saint-Jean-d’Acre.